山東省煙臺第一中學創建于1931年9月28日。1950年被確定為山東省最早的十五所重點中學之一，1993年被命名為山東省首批規范化學校。
學校創建之初即提出“教育救國”的口號，制定了“公誠勤毅”的校訓。九十多年的風雨歷程中，優秀學子遍布海內外。近年來，學校堅持“以人為本，持續發展”的辦學理念和“辦精品學校，以優質教育服務于人民”的發展目標，塑造了一支師德高尚、業務精湛、享有較高知名度的師資隊伍。目前學校教職工中有正高級教師4人，高級教師105人，一級教師112人，全國模范教師、先進工作者等4人次，省特級教師、教學能手、優秀班主任、先進工作者等10人次，市級拔尖人才、優秀教師、教學先進個人等近200人次。
學校在全面推進素質教育中，尤其注重學生“科學素養、人文情懷、揚長發展、社會責任”的綜合培養，致力于全面培育“學業水平高、綜合素質高”的優秀人才。多年來，學校特色教學鮮明，學科奧賽成績優異，大批優秀學子考入著名高校進一步深造。學校受到社會各界肯定。多年來，學校被北京大學、復旦大學、上海交通大學等數十所“雙一流”高校確定為優生培養基地學校，六次被清華大學確定為“優質生源中學”。
學校先后多次被評為煙臺市明星學校和優生培養先進高中、山東省各學科奧賽金牌學校、山東省文明單位、山東省規范化學校、山東省教育系統先進集體、全國文明校園、全國青少年思想道德建設創新實踐優秀單位、全國青少年校園足球特色學校、全國青少年創新人才培養優秀實驗學校、全國五四紅旗團總支、國家防震減災科普示范學校、山東省中華經典誦吟特色學校等榮譽稱號。2012年增設國際課程實驗教學，2014年經省教育廳批準，開設中加合作辦學項目。
2018年12月之前，煙臺一中是一所完全中學，初中部與高中部同舟共濟。2018年12月，高中部與初中部、御龍山學校分離，上劃市屬統籌管理。2020年10月，煙臺一中幸福校區開始建設。2022年，幸福校區與東山校區按照兩個志愿填報、兩條分數線錄取的模式，開啟幸福校區招生。
在新百年征程中，面對新課改，煙臺一中正以海納百川的非凡氣度，攜手各位有志學子一起走向世界，走向未來。
